[CRITIQUE] : Project X-Traction (Hidden Strike)

Réalisateur : Scott Waugh
Acteurs : Jackie Chan, John Cena, Pilou Asbæk,...
Distribution : Netflix France
Budget : 80M$
Genre : Action, Thriller, Aventure, Comédie.
Nationalité : Chinois, Américain.
Durée : 1h42min

Synopsis :
Un entrepreneur spécialisé dans la sécurité a pour mission d'extraire des ouvriers d'une raffinerie qui a été attaquée. Il fait équipe avec un ancien officier de l'armée américaine lorsqu'il apprend que l'objectif des attaquants est de voler l'essence de cette raffinerie.

Critique :

Sorte de buddy/heist movie post-apo qui louche gentiment sur #MadMaxFuryRoad, #HiddenStrike croule sous la somme de ses maladresses, entre une action boursoufflée aux CGI, un humour pas toujours inspiré et un rythme franchement décousu, le tout saupoudré d'une réal sans audace. pic.twitter.com/fjmuWX40IT
— Fucking Cinephiles (@FuckCinephiles) July 28, 2023

Généralement, un film, quel qu'il soit, qui dort depuis près de cinq ans dans les placards d'un studio (et encore plus une firme qui avait, un temps, la volonté de lui offrir une exploitation en salles), ça ne vend décemment pas du pâté, et il est difficile de se hyper un minimum à son sujet.
Sauf qu'il peut exister des exceptions, des productions qui, pour une raison purement régressive, resteront toujours aguichante à nos yeux, même si elles transpirent le DTV facile à dix kilomètres.

C'était un peu le cas, sur le papier tout su moins, de Hidden Strike - Project X-Traction par chez nous- signé Scott Waugh (que l'on retrouvera dans deux mois, en salles, avec Expendables 4), ex-Baghdad puis ex-Project X, dans les cartons depuis 2018 (son tournage a débuté fin 2018, et a subit quelques reshoots fin 2019), une co-production sino-américaine au budget mignon - 80M$ -, longtemps voulu pour le duo Jackie Chan/Sylvester Stallone, avant d'être in fine porté par le trio Chan/John Cena/Pilou Asbæk.

Et contre toute attente - PAS DU TOUT -, cette sorte de buddy movie/heist movie post-apo qui louche gentiment - pour être poli - sur Mad Max : Fury Road en " terres irakiennes " (comprendre : dans des hangars et sous des fonds verts au mieux approximatifs, au pire franchement dégueulasses et médiocres), n'arrive même à faire le café, la faute à une action boursoufflée aux CGI, un humour pas toujours inspiré et un rythme franchement décousu, sans compter un manque cruel d'audace (d'envie ?) derrière la caméra.

Conçu comme un cousin pas si éloigné de Tango & Cash - jusque dans ses excès -, où deux anciens membres des forces spéciales que tout semble opposer (sauf que non, même si Cena est un temps un mercenaire du mauvais côté de la barrière, puisqu'ils ont même chacun un deuil à digérer des suites de leur ancienne carrière militaire), décident de faire équipe contre un ennemi commun (Pilou Asbæk évidemment, qui fait du Pilou Asbæk à Hollywood - donc génial), au coeur de la Highway of Death (« Autoroute de la mort »); Hidden Strike tire furieusement en longueur - le duo ne se rencontre qu'après une heure de bobine -, et ne réserve que trop peu de sensations fortes, pour rendre sa séance un tant soit peu régressive dans les méandres désertique du purgatoire de la CGI.

Alors certes, si l'alchimie entre Jackie Chan et Cena n'est pas si horrible, même si elle aurait pu être plus palpable à l'écran (le bêtisier de fin laisse entendre qu'ils s'entendaient vraiment bien, pas de bol), et que l'écriture générique comme ce n'est pas permis, n'est pas plus à blâmer que la moyenne (on a vu des blockbusters récents à la narration plus sclérosée que cela), son exécution maladroite et sans investissement, fait tomber à plat toute tentative d'élever un minimum le débat.
Vivement Expendables 4 donc, dont la bande annonce semble déjà tout dire...

Jonathan Chevrier