[CRITIQUE] : George Foreman : Le Combat d'une vie

Réalisateur : George Tillman Jr.
Acteurs : Khris Davis, Forest Whitaker, Sonja Sohn,...
Distributeur : - (Sony Pictures Home Entertainment)
Budget : -
Genre : Biopic, Drame.
Nationalité : Américain.
Durée : 2h13min.

Synopsis :
L'ascension de l'ancien boxeur, George Foreman, qui est passé de médaillé d'or olympique à l'affrontement avec Mohamed Ali au Zaïre, avant de devenir le plus ancien champion poids lourd de l'histoire en remontant sur le ring à l'âge de 45 ans.

Critique :

À peine plus ambitieux qu'un téléfilm Hallmark, #GeorgeForemanLeCombatDUneVie incarne un uppercut générique douloureusement poseur et émotionnellement manipulateur, où l'on n'apprend jamais réellement à connaître Foreman, tant le film trébuche au moindre chapitre intime de sa vie pic.twitter.com/F4xFzCsREA
— Fucking Cinephiles (@FuckCinephiles) August 21, 2023

Il était évident que sur le papier, Big George Foreman de George Tillman Jr., au titre original un temps furieusement à rallonge (Big George Foreman : The Miraculous Story of The Once and Future Heavyweight Champion of The World... no joke), n'allait pas péter dans la même cuvée d'exception qu'un Ragging Bull de Martin Scorsese, qu'un Ali de Michael Mann, où même qu'un Hurricane Carter de Norman Jewison - quand bien même la boxe y est sensiblement en retrait.

Il n'empêche que, malgré son four conséquent sur ses terres et une sortie en catimini dans l'hexagone (une habitude avec Sony Pictures), l'espoir était permis d'assister à une modeste séance dans la veine biopic-esque d'un Outsider de Philippe Falardeau, voire d'un excellent Bleed For This de Ben Younger avec même, pourquoi pas, quelques empoignades dans le ring plutôt musclée.

Pas de bol, tant cette production d'Affirm Films (la branche de distribution de films chrétiens made in Sony) joue tout du long les poids plumes, un exercice sans cœur, ni sang ni larmes, dont la narration semble fébrilement cocher tous les passages obligés façon hagiographie sans âme, mais surtout sans la moindre ambition.
Censé retranscrire de manière un tant soit peu vibrante, le parcours exceptionnel et inspirant du plus vieux boxeur à avoir remporté la ceinture de champion du monde poids lourds de l'histoire, le film de Tillman Jr., à peine plus ambitieux qu'un téléfilm Hallmark, incarne un uppercut générique douloureusement poseur et même émotionnellement manipulateur, où le spectateur n'apprend jamais réellement à connaître Foreman, au-delà des grandes lignes déjà présentes sur Wikipedia, ici mis en images avec cheminement narratif furieusement laborieux - et d'une lourdeur pachydermique quand la religion rentre dans l'équation.

Plus à l'aise à retranscrire les éléments forts de la carrière du boxeur, moins pour s'attarder au plus important - ses conflits intimes -, George Foreman : Le Combat d'une vie est in fine un biopic décevant et conventionnel bien trop basé sur la foi pour son bien, qui trébuche au moindre chapitre de la vie de son sujet.
Foreman méritait évidemment mieux, nous aussi.

Jonathan Chevrier