[CRITIQUE] : Justin le juste

Réalisateur : Éric Barbier
Acteurs : Alban Ivanov, Birane Ba, Alexandra Lamy,...
Distributeur : SND
Budget : -
Genre : Guerre, Historique, Drame.
Nationalité : Français, Belge.
Durée : 1h50min.

Synopsis :
1915. La guerre, c’est une terre inconnue où l’on envoie Justin, misérable paysan, à une époque où il doit s’occuper de ses champs. Il doit partir se battre, au nom d’une loi qu’il ignore, contre un ennemi qu’il n’a jamais vu, alors qu’il ne rêve que de rester dans sa ferme. Sa rencontre avec Basile, un tirailleur sénégalais, va lui ouvrir les yeux sur cette guerre qu’il ne comprend pas. C’est avec lui, qu’il va se révolter contre les injustices d’un commandement absurde, et devenir un héros pas comme les autres.

Inspiré de Justin-le-Juste ou La charrette de Jean Pompougnac.

Alban Ivanov a beau avoir gentiment enchaîné les projets en masse depuis quatre, cinq ans (notamment au coeur d'une année 2022 qui aurait bien pu écorné son capital sympathie, à l'image de ses nombreux comédiens dont on a brûlé trop vite les ailes en les alignant dans tout et n'importe quoi), il est pourtant impossible de le dissocier du cinéma encore naissant - mais déjà plutôt solide sur ses appuis - de Varante Soudjian, dont il est indiscutablement le comédien fétiche et qui lui a permis, jusqu'ici, de signer ses plus belles compositions d'acteur.

Passé le sympathique vrai/faux heist movie sauce vigilante cartoonesque Walter, le buddy movie déglingué sauce Poutine (true story) Inséparables, la fable sociale tendre et bien intentionnée La Traversée, où même la comédie sportive sauce underdog avec Challenger (rien à voir avec le dernier Guadagnino, doucement), plongée dans la beauté du noble art dont le rapport au monument Rocky qui allait bien au-delà de la simple coïncidence - et le mot est faible.

C'est pourtant chez un autre cinéaste, Éric Barbier, qu'il trouve son plus beau rôle à ce jour avec Justin le juste, libre adaptation du roman Justin-le-Juste ou La charrette de Jean Pompougnac, un drame de guerre prenant les contours de la fable tragi-comique un brin simpliste mais prenante, cloué aux basques d'un paysan à la logique imparable, confronté à la violence, aux disparités de classe et à l'absurdité d'un conflit - la Première Guerre mondiale - qu'il ne comprend pas, pas plus que les ordres qui régissent sa présence sur un front aux positions comme aux valeurs, enlisées dans la boue.
Un « Forest Gump mais pas vraiment » peu instruit mais authentique et honnête, dont la conscience politique naissante couplée à un désir évident de retrouver ses terres sans être éclopé, va nourrir une forme de désertion/mutinerie saine face à l'injustice de sa condition, soutenue par une journaliste du fraîchement créé Canard Enchaîné, avec qui il va se lier d'amitié, tout comme avec un tirailleur sénégalais.

Filmé sincèrement à hauteur d'hommes ordinaires, frappé d'un récit certes classique et prévisible mais aux jolies élans romanesques et loin d'être exempt de quelques saillies de violence (renforcées par une reconstitution historique soignée), le film ne serait cependant rien sans la justesse de la prestation d'un étonnant Alban Ivanov, qui donne du cœur et du corps à un beau propos sur une fraternité essentielle et la nécessité de lutter pour ses droits.

Jonathan Chevrier